天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝，以其無以易之①。弱之勝強，柔之勝剛，天下莫不知，莫能行。是以聖人云："受國之垢②，是謂社稷主；受國不祥③，是為天下王。"正言若反④。
1、無以易之：易，替代、取代。意為沒有什麼能夠代替它。 2、受國之垢：垢，屈辱。意為承擔全國的屈辱。 3、受國不祥：不祥，災難，禍害。意為承擔全國的禍難。 4、正言若反：正面的話好像反話一樣。
遍天下再沒有什麼東西比水更柔弱了，而攻堅克強卻沒有什麼東西可以勝過水。弱勝過強，柔勝過剛，遍天下沒有人不知道，但是沒有人能實行。所以有道的聖人這樣說：“承擔全國的屈辱，才能成為國家的君主，承擔全國的禍災，才能成為天下的君王。”正面的話好像在反說一樣。
天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝，其無以易之。 以，用也。其謂水也，言用水之柔弱，無物可以易之也。 弱之勝強，柔之勝剛，天下莫不知，莫能行。是以聖人云：受國之垢，是謂社稷主；受國不祥，是謂天下王。正言若反。
天下柔弱莫過於水，而攻堅強者莫之能勝，其無以易之。故柔勝剛，弱勝強，天下莫不知，莫能行。是以聖人言：受國之垢，是謂社稷主；受國不祥，是謂天下王。正言若反。
正言合道而反俗，俗以受垢為辱，受不祥為殃故也。