有物混成①，先天地生。寂兮寥兮②，獨立而不改③，周行而不殆④，可以為天地母⑤。吾不知其名，強字之曰：道⑥，強為之名曰：大⑦。大曰逝⑧，逝曰遠，遠曰反⑨。故道大，天大，地大，人亦大⑩。域中⑾有四大，而人居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然⑿。
1、物：指“道”。混成：混然而成，指渾樸的狀態。 2、寂兮寥兮：沒有聲音，沒有形體。 3、獨立而不改：形容“道”的獨立性和永恆性，它不靠任何外力而具有絕對性。 4、周行：循環運行。不殆：不息之意。 5、天地母：一本作“天下母”。母，指“道”，天地萬物由“道”而產生，故稱“母”。 6、強字之曰道：勉強命名它叫“道”。 7、大：形容“道”是無邊無際的、力量無窮的。 8、逝：指“道”的運行周流不息，永不停止的狀態。 9、反：另一本作“返”。意為返回到原點，返回到原狀。 10、人亦大：一本作“王亦大”，意為人乃萬物之靈，與天地並立而為三才，即天大、地大、人亦大。 11、域中：即空間之中，宇宙之間。 12、道法自然：“道”純任自然，本來如此。
有一個東西混然而成，在天地形成以前就已經存在。聽不到它的聲音也看不見它的形體，寂靜而空虛，不依靠任何外力而獨立長存永不停息，循環運行而永不衰竭，可以作為萬物的根本。我不知道它的名字，所以勉強把它叫做“道”，再勉強給它起個名字叫做“大”。它廣大無邊而運行不息，運行不息而伸展遙遠，伸展遙遠而又返回本原。所以說道大、天大、地大、人也大。宇宙間有四大，而人居其中之一。人取法地，地取法天，天取法“道”，而道純任自然。
有物混成，先天地生。 混然不可得而知，而萬物由之以成，故曰混成也。不知其誰之子，故先天地生。
寂兮寥兮，獨立不改， 寂寞無形體也。無物之匹，故曰獨立也。返化終始不失其常、故曰不改也。
周行而不殆，可以為天下母。 周行無所不至而免殆，能生全大形也，故可以為天下母也。
吾不知其名， 名以定形，混成無形，不可得而定，故曰不知其名也。
字之曰道， 夫名以定形，字以稱可言。道取於無物而不由也，是混成之中，可言之稱最大也。
強為之名曰大， 吾所以字之曰道者，取其可言之稱最大也。責其字定之所由，則系於大，大有系則必有分，有分則失其極矣。故曰強之為名曰大。
大曰逝， 逝，行也，不守一大體而已，周行無所不至，故曰逝也。
逝曰遠，遠曰反。 遠，極也，周無所不窮極，不偏於一逝，故曰遠也。不隨於所適，其體獨立，故曰反也
故道大，天大，地大，王亦大。 天地之性人為貴，而王是人之主也。雖不職大，亦復為大。與三匹，故曰王亦大也。
域中有四大， 四大，道、天、地、王也。凡物有稱有名，則非其極也。言道則有所由，有所由然後謂之為道。然則是道稱中之大也，不若無稱之大也。無稱不可得而名曰域也，道、天、地、王皆在乎無稱之內， 故曰域中有四大者也。
而王居其一焉。 處人主之大也。
人法地，地法天，天法道，道法自然。 法謂法則也，人不違地，乃得全安，法地也。地不違天，乃得全載，法天也。天不違道，乃得全覆，法道也。道不違自然，乃得其性，法自然者。在方而法方，在圓而法圓，於自然無所違也。自然者，無稱之言，窮極之辭也。用智不及無知，而形魄不及精象，精象不及無形，有儀不及無儀，故轉相法也。道順自然，天故資焉；天法於道，地故則焉；地法於天，人故象焉。所以為主其一之者，主也。 法謂法則也，人不違地，乃得全安，法地也。地不違天，乃得全載，法天也。天不違道，乃得全覆，法道也。道不違自然，乃得其性，法自然者。在方而法方，在圓而法圓，於自然無所違也。自然者，無稱之言，窮極之辭也。用智不及無知，而形魄不及精象，精象不及無形，有儀不及無儀，故轉相法也。道順自然，天故資焉；天法於道，地故則焉；地法於天，人故象焉。所以為主其一之者，主也。
有物混成，先天地生。 夫道，非清非濁，非高非下，非去非來，非善非惡，混然而成體，其於人為性，故曰有物混成。此未有知其生者，蓋湛然常存，而天地生於其中耳。寂兮寥兮，獨立而不改，周行而不殆，可以為天下母。 寂兮無聲，寥兮無形，獨立無匹而未嘗變，行於群有而未嘗殆，俯以化育萬物，則皆其母矣。
吾不知其名，字之曰道，強為之名曰大。 道本無名，聖人見萬物之無不由也，故字之曰道。見萬物之莫能加也，故強為之名曰大。然其實則無得而稱之也。大曰逝，逝曰遠，遠曰反。 自大而求之，則逝而往矣。自往而求之，則遠不及矣。雖逝雖遠，然反而求之，一心足矣。故道大，天大，地大，王亦大。域中有四大，而王居一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。 由道言之，則雖天地與王，皆不足大也。然世之人習知三者之大，而不信道之大也。故以實告之，人不若地，地不若天，天不若道，道不若自然。然使人一日復性，則此三者人皆足以盡之矣。