民不畏威①，則大威至②。無狎③其所居，無厭④其所生。夫唯不厭⑤，是以不厭。是以聖人自知不自見⑥，自愛不自貴⑦。故去彼取此⑧。
1、民不畏威：威，指統治者的鎮壓和威懾。此句意為，百姓們不畏懼統治者的高壓政策。 2、大威至：這個威是指人民的反抗鬥爭。 3、無狎：狎通狹，意為壓迫、逼迫。無狎，即不要逼迫的意思。 4、無厭：厭指壓迫、阻塞的意思。 5、不厭：這個厭指人民對統治者的厭惡、反抗鬥爭。 6、不自見：不自我表現，不自我顯示。 7、自愛不自貴：指聖人但求自愛而不求自顯高貴。 8、去彼取此：指捨去“自見”、“自貴”，而取“自知”、“自愛”。
當人民不畏懼統治者的威壓時，那麼，可怕的禍亂就要到來了。不要逼迫人民不得安居，不要阻塞人民謀生的道路。只有不壓迫人民，人民才不厭惡統治者。因此，有道的聖人不但有自知之明，而且也不自我表現；有自愛之心也不自顯高貴。所以要捨棄後者（自見、自貴）而保持前者（自知、自愛）。
民不畏威，則大威至。無狎其所居，無厭其所生。 清靜無為，謂之居。謙後不盈，謂之生。離其清靜#3，行其躁欲，棄其謙後，任其威權，則物擾而民僻。威不能複製民，民不能堪其威，則上下大潰矣。天誅將至，故曰民不畏威，則大威至。無狎其所居，無厭其所生，言威力不可任也。
夫唯不厭， 不自厭也。
是以不厭。 不自厭，是以天下莫之厭。
是以聖人自知不自見， 不自見其所知，以耀光行威也。
自愛不自貴， 自貴則物狎厭居生。 故去彼取此。
民不畏威，則大威至。 夫性自有威，高明光大，赫然物莫能加，此所謂大威也。人常息溺於眾，妄畏生死，而憚得喪。萬物之威，維然乘之，終身惴慄之不暇，雖有大威而不自知也。苟誠知之，一生死，齊得喪，坦然無所怖畏，則大威爗然見於前矣。 無狹其所居，無厭其所生。夫惟不厭，是以不厭。 性之大，可以包絡天地。彼不知者，以四肢九竅為己也，守之而不厭。是以見不出視，聞不出聽，蕞然其甚陋也。故教之曰無狹其所居。彼知之者，知性之大而吾生之狹也，則愀然厭之，欲脫而不得，不知有厭有慕之方囿於物也，故教之曰無厭其所生。夫惟聖人不狹不厭，與人同生，而與道同居，無廣狹淨穢之辨，既不厭生，而後知生之無可厭也。
是以聖人自知不自見，自愛不自貴，故去彼取此。 聖人雖自知之而不自見以示人，雖自愛之而不自貴以眩人，恐人之有厭有慕也。厭慕之心未忘，則猶有畏也。畏去，而後大威至矣。