致虛極，守靜篤①；萬物並作②，吾以觀復③。夫物芸芸④，各復歸其根。歸根⑤曰靜，靜曰⑥覆命⑦。覆命曰常⑧，知常曰明⑨。不知常，妄作兇。知常容⑩，容乃公，公乃全⑾，全乃天⑿，天乃道，道乃久，沒身不殆。
①致虛極，守靜篤：虛和靜都是形容人的心境是空明寧靜狀態，但由於外界的干擾、誘惑，人的私慾開始活動。因此心靈蔽塞不安，所以必須注意"致虛"和"守靜"，以期恢復心靈的清明。極、篤，意為極度、頂點。 ②作：生長、發展、活動。 ③復：循環往復。 ④芸芸：茂盛、紛雜、繁多。 ⑤歸根：根指道，歸根即復歸於道。 ⑥靜曰：一本作"是謂"。 ⑦覆命：復歸本性，重新孕育新的生命。 ⑧常：指萬物運動變化的永恆規律，即守常不變的規則。 ⑨明：明白、瞭解。 ⑩容：寬容、包容。 ⑾全：周到、周遍。 ⑿天：指自然的天，或為自然界的代稱。
盡力使心靈的虛寂達到極點，使生活清靜堅守不變。萬物都一齊蓬勃生長，我從而考察其往復的道理。那萬物紛紛芸芸，各自返回它的本根。返回到它的本根就叫做清靜，清靜就叫做復歸於生命。復歸於生命就叫自然，認識了自然規律就叫做聰明，不認識自然規律的輕妄舉止，往往會出亂子和災兇。認識自然規律的人是無所不包的，無所不包就會坦然公正，公正就能周全，周全才能符合自然的“道”，符合自然的道才能長久，終身不會遭到危險。
致虛極，守靜篤。 言致虛物之極，篤守靜物之真正也。
萬物並作， 動作生長。
吾以觀復。 以虛靜觀其反覆。凡有起於虛，動起於靜，故萬物雖並動作，卒復歸於虛靜，是物之極篤也。
夫物芸芸，各復歸其根。 各反其所始也。
歸根曰靜，是謂覆命，覆命曰常， 歸根則靜，故曰靜。靜則覆命，故曰覆命也。覆命則得性命之常，故曰常也。
知常曰明。不知常，妄作兇。 常之為物，不偏不彰，無皦昧之狀，溫涼之象，故曰知常曰明也。唯此復乃能包通萬物，無所不容。失此以往，則邪入乎分，則物離其分，故曰不知常，則妄作兇也。
知常容， 無所不包通也。
容乃公， 無所不包通，則乃至於蕩然公平也。
公乃王， 蕩然公平，則乃至於無所不周普也。
王乃天， 無所不周普，則乃至於同乎天也。
天乃道， 與天合德，體道大通，則乃至於極虛無也。
道乃久， 窮極虛無，得道之常，則乃至於不有極也。
沒身不殆。
無之為物，水火不能害，金石不能殘。用之於心，則虎兕無所投其齒角，兵戈無所容其鋒刃，何危殆之有乎？
歸根曰靜，是謂覆命，覆命曰常，
窮極虛無，得道之常，則乃至於不有極也。
無之為物，水火不能害，金石不能殘。用之於心，則虎兕無所投其齒角，兵戈無所容其鋒刃，何危殆之有乎？
致虛極，守靜篤。 致虛不極，則有未亡也。守靜不篤，則動未亡也。丘山雖去，而微塵未盡，未為極與篤也。蓋致虛存虛，猶未離有，守靜存靜，猶陷於動，而況其他乎？不極不篤，而責虛靜之用，難矣。 萬物並作，吾以觀其復。 極虛篤靜以觀萬物之變，然後不為變之所亂。知凡作之未有不復者也，苟吾方且與萬物皆作，則不足以知之矣。 夫物芸芸，各歸其根。 萬物皆作於性，皆復於性，譬如華葉之生於根而歸於根，濤瀾之生於水而歸於水耳。歸根日靜， 苟未能自復於性，雖止動息念以求靜，非靜也。故惟歸根，然後為靜。 靜曰復命， 命者，性之妙也。性猶可言，至於命則不可言矣。《易》曰：窮理盡性以至於命。聖人之學道，必始於窮理，中於盡性，終於復命。仁義禮樂，聖人之所以接物也，而仁義禮樂之用，必有所以然者。不知其所以然，徇其名而為之，世俗之士也。知其所以然而後行之，君子也。此之謂窮理。雖然盡心以窮理而後得之，不求則不得也。事物日構於前，必求而後能應，則其為力也勞，而為功也少。聖人外不為物所蔽，其性湛然，不勉而中，不思而得，物至而能應，此之謂盡性。雖然，此吾性也，猶有物我之辨焉，則幾於妄矣。君之命日命，天之命曰命，以性接物，而不知其為我，是以寄之命也。此之謂復命。復命日常， 方其作也，雖天地山河之大，未有不變壞。不常者惟復於性，而後湛然常存矣。知常日明。 不以復性為明，則皆世俗之智，雖自謂明，而非明也。 不知常，妄作兇。 不知復性，則綠物而動，無作而非兇，雖得於一時，而失之遠矣。 知常容， 方迷於妄，則自是而非，彼物皆吾敵，吾何以容之？苟知其皆妄，則雖仇－憐，猶將哀而憐之，夫何所不容哉？ 容乃公， 無所不容，則彼我之情盡，而尚誰私乎？公乃王， 無所不公，則天下將往而歸之矣。王乃天， 無所不懷雖天何以加之。天乃道， 天猶有形，至於道則極矣，然而雖道外不能復進於此矣。道乃久，沒身不殆。